Answer Left 08 ギガベース撃破　その５




「帰還しろだと…！」

シンには信じられなかった。まさに目の前で敵の襲撃を受け、壊滅していく味方艦隊。そしてそれを見殺しにしろというマシンオペレーター。 無線に交錯する悲鳴の中で、かれはある一つの事実を思い出していた。
−−この任務のクライアントはＢＦＦではなく、ＧＡだということを。

おのれＧＡめ、接収したかつての敵対企業とはいえ、我がＢＦＦをこうもコケにしてくれるとは。
シンがＢＦＦに勤めるのはリンクス戦争以前からである。彼の率いた時代のサイレント・アバランチは幾人ものＧＡ社リンクスを退けてきたことを覚えている。 中には命を落とした者も少なくないだろう。だからリンクス戦争で壊滅したＢＦＦをＧＡが接収すると聞いた時も、シンは真っ先に「勝者による支配」を想像した。 国家であれば属国化とでも言うべきか、ともかく彼の予想は悪くも現実のものとなっていたのだ。
ＢＦＦ社員やリンクスの冷遇、不当な利益の略取、危険性の高い作戦の強要。口に出しこそしないものの、ＧＡ社の圧力は誰もが無言のうちに感じ取っていた。

「繰り返しまス。任務失敗、直ちに帰還−−。」

「断る！」

マイクに言葉を叩きつけ、彼はそのままオペレーター・アシストを切った。次いで急ぎ回線を開く。

「ＢＦＦ全艦隊へ！こちらネクスト・シャウトアウト。只今より救援に向かう！」

間に合え。指先を通して伝わる焦りに応えてか、シャウトアウトはＰＡ再装填を開始した。


−−−−


「命令違反ですね。いかがなさいますか、王大人。」

「なに、泳がせておけ。切り捨てるかどうかは上が決めるだろう。」

ＢＦＦはクイーンズランス襲撃以来海を避け、陸地に本拠を構えている。旧英国領北部の巨大な本社ビル"Ｄ９"は空に突き刺さるかのごとく高く聳え、 正面にはＢＦＦのロゴが輝いている。今その最上階にも近いある一室で、その監視は行われていた。
出席者はわずか２名。しかし実質ＢＦＦの頂点にして支配者たる２名である。王大人と呼ばれた老翁・王小龍は今やＢＦＦ唯一のオリジナルであり、 リンクスの中でも最長老と噂高い。長い顎髭は白く染まりきり、それをつかむ指も皺だらけで震えている。 深く窪んだその目の奥に潜むのは、まさしく彼が体験してきた戦争の狂気と、その中で生きながらえてきた老獪の知謀である。
王小龍を背に立たせ、モニターを監視しているのはうら若い女性。彼女、つまり旧英国名門の末裔リリウム・ウォルコットは家系の外聞に漏れず優秀なリンクスであり、 あらゆる任務において最高の賛辞を受けるべき成果をあげてきた。

txt by uoi

←back　　"NEXT"→

index