Answer Left 15 ギガベース撃破　その１２




「マザーウィルが…。」

誰だ。オッツダルヴァか、ウィン・Ｄか。我がＢＦＦの主力ＡＦを落としたのは誰だ、 我がＢＦＦがＧＡに対抗しうる唯一のカードを破ったのは誰だ。

「シン、急ぎ撤退しろ。マザーウィルに加えてお前までもを失えば、ＢＦＦに再建の機会は訪れまい。」

「しかし、第八艦隊は。」

「案ずるな。既に相手方とは話をつけてある。」

話−−？シンは頭越しの和平に僅かな不審を覚えた。

「しかしお言葉ですが王大人、自分はもう奴を始末する寸前です。今撤退など。」

「馬鹿者。」

不意に、老獪の声に失意が混じった。

「スコープの視野は狭い。しかしだからこそ我々狙撃手は視野を広く持たねばならぬ−−上を見ろ。」

そう言われて、シンはギガベースの大破以来初めて空を仰いだ。
いや、正確には空など見えはしなかった。彼の視界全体を覆う、"空飛ぶ円盤"。 レンチを送り出したＡＦイクリプスが、いつの間にか降下してきていたのである。
奇怪な円盤の腹は暗雲よりも暗く、その先端から射出されるレーザーは稲妻よりも激しくネクストを灼くだろう。

「お前のレーダー範囲外ギリギリで上空を周回していたのだ。 オペレーター・アシストは警告を発するはずだがな。このままではレンチは葬れても、 次に的になるのはお前の方だ。」

その通りだ。シンとてＡＦを落とすほど、実力はさておいて総火力が足りていない。 それこそアカツキのような高火力機体でなければ、超大型の戦闘要塞を押し切ることは難しい。
新たな通信回線が開いたことを示すランプが点灯し、はっとシンは目線を戻した。

「シン様。こちらインテリオル・ユニオン、オペレーターのニコラ・マウロスクと申します。」

聞き覚えのある声だった。

「現刻を以て当ＡＦ部隊はギガベース撃破作戦を終了し撤退します。 ＢＦＦ第八艦隊補給艦も、以降有効な目標ではありません。」

シンは言葉を返さず、聞き続けた。その間も引き金からは指を離さずに。

「現在ネクスト・アカツキとは通信が途絶していますが、状況から戦闘の継続は不可能と判断します。」

もはやシンに選択の余地はなかった。

「もし貴機の撤退を受け入れていただけない場合、当ＡＦは−−」

「もういい。第八艦隊に危害を加えないというなら、俺もここにいる理由はない。」

吐き捨てると同時にシンはようやく指の力を緩め、暗号回線を開いた。

「王大人、連中は信頼できるのですね？」

私は信頼しませんが−−とまでは言わない。

「案ずるな。いくら奴らでも、今我々と戦争する気はないだろう。プロフェッショナルの間にはルールがある。」

「…わかりました。ネクスト・シャウトアウト、帰還します。」

txt by uoi

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